Geschiedenis Handbal Loreal Venlo

Vanaf 1957 wordt er in Venlo in verenigingsverband gehandbald. "Athene '56" was de eerste vereniging op dit sportgebied in Venlo. Door onenigheid binnen deze vereniging stapten enkele (bestuurs)leden op, onder wie pater Ananias Beunen. Deze richtte op 20 januari 1965 met enkele anderen in café Lommen aan de Straelseweg een nieuwe handbalvereniging op. Oorspronkelijk was het een vereniging voor meisjes van tien tot vijftien jaar (Pupillen), maar later werd de doelgroep uitgebreid met andere leeftijdsgroepen. De eerste trainer werd Pierre Geurts en de sport werd bedreven in de in 1965 geopende sporthal aan de Craneveldstraat.

De eerste echte ledenvergadering had plaats op 10 september 1965. Daarbij werd ook de naam vastgesteld. Deze was "L'Oréal", naar het bekende Parijse cosmeticamerk, waar men dacht een grote commerciële slag te kunnen slaan. Die slag bleek tegen te vallen en te bestaan uit een grote doos zonnecrême en het verzoek de apostrof weg te laten. Dat laatste is ook gebeurd, zodat de naam "Loreal" werd. De officiële aanmelding bij het Nederlands Handbal Verbond was van 2 september 1965. De statuten van Loreal werden op 17 april 1968 koninklijk goedgekeurd.

In november 1966 verscheen het eerste nummer van het clubblad, dat een half jaar later ook een naam kreeg: `Lorelientje'. In dit blad verschijnen alle voor de vereniging belangrijke berichten.

Waren er na enkele maanden vijfenzestig leden, in het seizoen 1972/1973 waren het er ruim driehonderd, waarmee Loreal de grootste handbalvereniging van Limburg was. Eind jaren zeventig bedroeg het ledenaantal meer dan vijfhonderd; daarmee was Loreal zelfs de grootste handbalvereniging van Nederland. Rond 1994 telde de vereniging zo'n driehonderd leden.

Het eerste lustrum werd gevierd op 8 maart 1970, het tweede op 12 en 13 april 1975. Bij die gelegenheid verscheen ook een special in het E3-Journaal en werd pater Ananias benoemd tot erelid. Het 25-jarig bestaan werd in 1990 op grootse wijze gevierd.

Binnen Loreal bestaat sinds 1975 een Jeugdbestuur met een eigen reglement. Tevens bestaan er een aantal commissies met speciale taken. Ook een Joekskapel is uit de vereniging voortgekomen, en wel "Neet om aan te huure", dat op 1 april 1976 het levenslicht zag. Eveneens werd enkele keren als groep meegelopen in de Venlose carnavalsoptocht, onder andere in 1966, 1975, 1977 en van 1989 t/m 1997.

Kampioenschappen waren er binnen Handbal Loreal Venlo in overvloed. Te vermelden vallen:

• DS1 kampioen zaalhandbal '75/'76; promotie naar de Provinciale Klasse.
• DS1 en HS1 kampioen 2e Divisie B '77/'78; promotie naar de 1e Divisie.
• DS1 kampioen 1e Divisie B '79/'80; promotie naar de Eredivisie.
• HA1 Nederlands Kampioen '80/'81.
• HA1 en Aspiranten Nederlands Kampioen '83/'84.
• HS1 kampioen 1e Divisie B '84/'85; promotie naar de Eredivisie.
• HS2 kampioen Provinciale Klasse '87/'88; promotie naar de 3e Divisie.
• DS1 kampioen 2e Divisie B '89/'90; promotie naar de 1e Divisie.

Enige malen is gepoogd een samenwerking en eventueel fusie tot stand te brengen tussen de drie Venlose handbalverenigingen Athene'56, Loreal en HVB. Een fusie tussen Loreal en Athene '56 liep in de jaren '80 op niets uit en Athene '56 werd in 1987 opgeheven. Vervolgens liepen ook de onderhandelingen over een federatieve samenwerking met HVB in 1994-1995 op een mislukking uit.