HERCULES STRIJDEND TENONDER

PETER LOTMAN

Den Haag - Er moet een wonder gebeuren, willen de handballers van Hercules volgend seizoen in de eredivisie spelen. Het eerste duel tegen Loreal verloor de ploeg van trainer/coach Edwin Hofland voor eigen publiek met 20-27. Over twee weken volgt de return in Venlo en het lijkt een onmogelijke opgave die marge nog goed te maken.

Tot die conclusie kwamen de spelers zelf ook en dus was de teleurstelling na afloop niet eens zo groot. Natuurlijk baalden ze stevig dat ze door de Limburgse opponent op zo’n groot verschil waren gezet. "Maar we hebben niet goed gespeeld", oordeelde Jorik Lommen, die bij Hellas al eerder eredivisie-ervaring opdeed. "Op de beslissende momenten zie je dat Loreal meer routine heeft. Als het niet lekker loopt, blijven ze de bal rondspelen. Wij gaan dan te geforceerd spelen."

"Bovendien", vond Riccardo Masmeijer, "zijn zij veel harder en geraffineerder in de overtredingen. Als wij in de verdediging iemand aanpakken, ligt dat er te dik bovenop." Cirkelloper Masmeijer, die een seizoen op het hoogste niveau voor Quintus uitkwam, had het zwaar te verduren. Hij kon nauwelijks worden aangespeeld door zijn opbouwers. En ook Lommen, altijd goed voor een serie formidabele schoten uit stand, werd bovenop zijn nek gezeten.

William Gommans, de ervaren coach van Loreal, had zijn spelers opgedragen vooral de twee kopstukken van Hercules vroegtijdig aan te pakken. Hij concentreerde zijn dekking vooral in het centrum en liet de Haagse hoekspelers wat meer vrijheid. Dat was slim, want vanaf die kanten kwam nauwelijks gevaar. Dat Loreal beslist in de eredivisie wil blijven, was direct vanaf het begin duidelijk. De thuisclub werd in het eerste kwartier volledig overrompeld. De Limburgers waren scherp in de aanval en meedogenloos in de dekking. Binnen tien minuten was het 3-8 en na een kwartier 5-12. Coach Hofland nam een time out en wisselde doelman Otto Waser, de uitblinker van vorige week, voor Erik Hoekema. Die stopte direct een strafworp (en deed dat later nog een keer) en dat gaf Hercules bij 11-13 een nieuwe impuls.

Na het wisselen kwam de thuisclub door Lommen en Masmeijer zelfs op 13-14. De luidruchtige fans geloofden er weer in. Op dat moment had Hercules de pech dat de arbiters Lubbers en Schrijvers, die van beide partijen veel kritiek kregen, routinier Jelle Jorna twee keer achter elkaar naar de strafbank stuurden. De eerste tijdstraf was al dubieus en de tweede was volkomen onterecht. Omdat het Jorna’s derde uitsluiting betrof, moest hij met rood naar de kleedkamer. Die tik kwam Hercules niet te boven.

Loreal speelde de overtal goed uit en ontworstelde zich aan de kortstondige druk van de gastheren. Via 13-16 drukten de Limburgers door naar 14-20 en was de partij gespeeld. In de resterende tien minuten probeerde Hercules de marge nog zo klein mogelijk te houden met het oog op de return. Het slotoffensief leverde echter niet veel meer op dan een aantal geforceerde schoten die Loreal in staat stelden via de break de score verder op te voeren. "Jammer, maar we hebben er alles aan gedaan", vond de vertrekkende coach Hofland. "We kunnen terugkijken op een geweldig seizoen. We gaan nu maar proberen in de uitwedstrijd er nog iets moois van te maken."

Doelpunten Hercules: Jorik Lommen (7), Riccardo Masmeijer (4), Mario Havik (3), Jelle Jorna (3), Robbert Houdijk, Frank Meeuwisse en Sander Houdijk.

AD HAAGSCHE COURANT