13 mei 2010 - door Peter Lotman 

Den Haag - Nog maar net bekomen van de even zware als imponerende overwinning op Venus/Nieuwegein, moeten de handballers van Hercules opnieuw aan de bak. Als algeheel periodekampioen moet de ploeg van trainer/coach Edwin Hofland in twee duels met Loreal Venlo proberen een plek te bemachtigen in de eredivisie. Zaterdag (aanvang 20.00 uur, sporthal Boswijk) spelen de Hagenaars eerst thuis.

Twee weken later is de return in Venlo. Het doelsaldo volgens het Europa Cup principe (uit gescoorde doelpunten geven de doorslag) is bij gelijk eindigen bepalend. Loreal is een ervaren formatie, die het voorbije seizoen voorlaatste eindigde in de eredivisie, net boven het gedegradeerde Hellas. In het verleden is al vaker gebleken, dat het voor een ploeg uit de eerste divisie een zware opgave is om ten koste van een geroutineerde eredivisieclub te promoveren. "Maar" voorspelt de immer optimistische coach Edwin Hofland, "laten wij die cirkel dan maar eens doorbreken. Het kan echt wel. Wij hebben tegen Nieuwegein bewezen, dat we tot grote prestaties in staat zijn. Dat was toch ook een ervaren ploeg."

Saillant detail is, dat Hercules en Loreal elkaar al eerder dwars zaten. In de hoofdklasse vochten zij drie jaar geleden om het kampioenschap. Hercules promoveerde toen naar de eerste divisie. Loreal volgde een jaar later en bereikte vorig jaar zelfs de eredivisie. Trainer William Gommans is verrast, dat Hercules de tegenstander is geworden en niet het favoriete Nieuwegein. "Daar hadden wij ons eerlijk gezegd al op ingesteld. Maar dit is een mooi affiche. Wij spelen graag tegen Hercules. Een goede ploeg met technisch verzorgd handbal."